지금 한국교회는 한국사회로부터 엄청난 질책을 받고 있다. 그러한 질책에 대해 더 이상 반박할 길이 없는 것은, 많은 신자들, 많은 교회들, 많은 교회 기관들의 비리들이 하루가 멀게 터져 나와 뉴스거리를 제공하고 있기 때문이다. 하나님이 병들어 가고 있는 한국교회를 갱신시키시기 위해 철저히 망신시키는 느낌이 든다. 한국교회는 더 이상 비굴하게 변명하지 말고 대전환을 시작해야 한다. 어떻게 대전환을 이루어야 하는가?

1. 성장제일주의에서 성숙제일주의로 변환되어야 한다.
한국교회의 청소년기는 6·25 사변 이후라고 할 수 있다. 1950 이후부터 한국교회는 놀랍게 성장해 왔다. 1980년대 중반까지 한국교회는 10년마다 그 숫자가 배가 될 정도로 폭발적인 성장을 해왔다. 더 놀라운 사실은 상류층으로 갈수록 기독교인의 비율이 높다는 점이다. 몇 년 전인가「크리스챤 뉴스위크」라는 주간지에 보면, 우리나라 고위 공직자 100명을 대상으로 조사한 바에 의하면 기독교인이 42명, 카톨릭이 20명, 불교가 9명, 무종교가 26명, 기타가 3명으로 확인되었다. 이러한 사실은, 기독교가 한국 사회에 영향을 줄 수 있는 막강한 위치에 있다는 것을 암시하는 것이다.

그럼에도 한국교회가 사회로부터 받는 비난 중에 가장 가슴 아픈 것이 무엇인가. ‘기독교인들이 25%나 되고 상류층으로 갈수록 기독교인이 42%나 되고 천주교까지 계산하면 62%나 되는 데도 한국 사회의 도덕이 이처럼 썩었는가?’라는 점이다. 그 대답은 간단하다. 종교적으로 가장 영향력이 있는 기독교인들이 세상의 빛과 소금으로 바로 살지 못하기 때문이다. 오히려 각종 대형비리 사건마다 단골메뉴로 등장하는 인물들이 기독교 중직(重職)들이니 너무나 부끄러운 일이 아닌가.

왜 그렇게 되었는가. 한국교회가 그 동안 오직 성장위주로만 주력해 왔기 때문이다. 마치 청소년기에는 기걸 들린 것처럼 먹어대듯이, 한국교회는 그 동안 오직 은혜와 복과 능력을 받기 위해서만 전력해 왔다. 그래서 기도원이나 각종 다양한 성경공부나 성장세미나 마다 만원사태를 이루어왔던 것이다. 1960-1980년대 당시는 얼마나 한국교인들이 은혜를 사모했는지, 여름철 휴가도 기도원으로 가는 경우가 대부분이었고, 심지어 설날 연휴 때도 금식기도원에서 금식하는 사람들로 대만원을 이룰 정도였던 것이다.

그 때의 한국교인들은 은혜와 복을 받는 일이라면 물불을 가리지 않을 정도로 사모하던 시기였다. 그러므로 한국 교회는 한껏 몸집을 불릴 수가 있었던 것입니다. 그러나 1960년대부터 1980년대까지 급성장하던 한국교회가 1980년대 후반부터 20년 동안 거의 성장이 멈추고 있다. 아니, 오히려 많은 교회들이 교인수가 줄어들고 있다고 안타까워하고 있을 정도이다. 그러나 필자는 지금 급속도로 성장하던 한국교회가 잠시 멈추고 있는 것은 하나님이 조정하시는 과정이라고 생각해 본다.

다시 말하면 이제는 한국교회가 한없이 성장으로 치닫던 청소년기를 벗어나 청장년기에 들어서는 전환기에 처해 있다고 볼 수 있다. 이제는 한국교회가 청장년기에 들어서니 은혜를 사모하는 열정이 약해졌고, 외형적인 성장도 멈추었다. 그러나 청장년기에 달라진 점은 책임을 질 줄 안다는 점이다. 그래서 취직도 하고 결혼하여 아이를 낳고 키울 수 있게되는 것이다. 이제 청장년기에 이른 한국교회는 성장위주에서 성숙위주로 대 전환해야 한다. 급성장하면서 커진 몸집에 충실한 내용으로 채워야 한다.

그런데 한국교회는 지금까지 그리스도를 믿고 아는 것에는 열심을 나타냄으로 은혜와 복, 능력을 많이 체험했지만, 그 받은바 은혜를 움켜쥐려고 할뿐, 어리석은 부자처럼 나누어주지 않는 데 문제가 있었던 것이다. 아니 된다. 이제는 끝없이 은혜와 복만 받으려는 개교회 성장위주에서 세상 속에서 빛과 소금으로 살려는 신앙의 생활화(生活化), 섬김과 나눔으로 나타나는 성숙한 삶으로 전환이 이루어져야 한국교회는 또 한번 도약을 할 것이다. 이제는 농어촌의 미자립교회들과 불우이웃기관들, 그리고 북한선교와 세계 선교를 향해 나누어주고 섬기는 교인들과 교회들이 되도록 해야 한다.