브라이언 맥클라렌이 쓴 책은 처음 읽었습니다.  책을 읽은 처음 느낌은 매우 낯선 것이었습니다. 처음에는 무엇을 이야기하려는 것인지를 잘 이해할 수 없었습니다. 그러나 시간이 지나면서 그리스도인의 사회적 책임에 대해서 말하고 있다는 것을 깨달을 수 있었습니다.

책"예수님의 숨겨진 메시지'는 평생 교회 안에서 교회를 위해 사역을 해왔던 목회자가 예수님의 핵심적인 메시지는 교회가 아니라 세상 속에서 어떤 삶을 살아야 하는지에 있다는 사실을 발견한 이야기입니다.

교회에 다니는 사람들은 예수님의 메시지를 매우 제한적인 범위 안에서 이해하려는 경향들을 가지고 있습니다. 저자가 예로 든 것처럼 대부분의 그리스도인들은 예수님의 메시지를 정치적으로 이해하려는 그리스도인들은 거의 없습니다. 그래서 많은 그리스도인들이 세상에서 일어나는 정치적인 일들에 대해서는 무관심합니다. 그러나 예수님의 실제 메시지를 자세히 살펴보면, 그 속에는 정치 경제 사회 문화의 모든 상황들이 전부 담겨 있습니다.

저자가 말하려는 핵심은 바로 이것입니다. 대부분의 그리스도인들이 예수님의 메시지를 교회를 위한 것으로 국한해서 이해하려는 태도를 가지고 있는데, 그런 태도가 예수님의메시지를 바로 이해하지 못하도록 만들고 있다는 것입니다. 더 나아가서 세상 속에서 소극적인 삶을 살도록 만든다는 것입니다.

저자의 주장은 간단합니다. 세상을 개혁하고 변혁하는 주체로 그리스도인들이 세워지지 못하는 이유는 예수님의 메시지를 교회를 향한 메시지로 국한해서 이해하려는 경향 때문입니다.  교회는 구원의 은혜를 전파해야 하지만 동시에 세상 속에서 그리스도인 답게 사는 것이 어떤 것인지를 구체적으로 가르쳐야할 사명이 있습니다.

그것을 위해 교회는 예수님의 메시지를 다시 들어야 합니다. 어떤 전제나 선입관을 갖지 않은 채 예수님께서 말씀을 전하신 상황 속에서 메시지를 차분하게 다시 들어야 합니다. 저자가 주목하는 예수님의 메시지는 마태복음 5-7장의 말씀입니다. 흔히 산상수훈이라고 불리는 이 말씀을 저자는 하나님 나라의 선언문이라고 부릅니다.

저자가 이해하는 하나님 나라는 그리스도인들 하나하나가 하나님 나라의 비밀 요원으로 예수님의 말씀을 실천하며 사는 것입니다. 그가 예로 든 인물은 카터란 75세의 택시기사입니다. 그는 1998년 말라위를 방문하여 그곳에서 사는 사람들의 가난을 목격하게 됩니다. 그후 그는 도로를 놓는 일과 감옥에 억울하게 갇힌 청년을 구명해 준 일, 그리고 농사를 가르친 일, 축구공을 선물한 일, 피부병을 치료한 일 등을 통해 그를 통해 일하시는 하나님을 사람들에게 보여줍니다. 그 결과 성경학교의 학생은 18명에서 85명으로 크게 성장합니다.

저자는 교회 안에만 안주하는 그리스도인이 아니라 세상을 변화시키는 하나님 나라의 비밀 요원이 된 그리스도인들을 교회가 길러내야 한다고 주장합니다. 그래서 자신이 사는 곳을 교회로 만들고, 하나님을 예배하는 장소로 만드는 세상을 변화시키는 그리스도인들이 많이 생겨나야 한다고 주장합니다. 그것이 바로 예수님의 핵심적인 메시지라는 것입니다.

물론 저자의 주장에 대해서 전적으로 동의합니다. 그러나 세상 속에서 하나님 나라를 세워가는 것을 강조하다 보니 상대적으로 죽어서 가는 천국에 대해 너무 가볍게 다루고 있다는 생각이 들기도 합니다. 그래서 보다 균형적인 이해와 논조가 필요하다는 생각을 갖게 합니다. 그러나 그럼에도 불구하고 저자가 모든 그리스도인이 세상 속에서 하나님 나라의 비밀 요원이 되어야 한다는 것에는 전적으로 동의합니다.

어느 순간 대부분의 그리스도인들은 세상에서 벌어지는 일들에 대해 무관심한 사람들이 되었습니다. 그러나 세상은 우리의 선교지입니다. 우리는 예수님의 메시지를 제한하지 말고 세상 속에서 하나님 나라를 세워가기 위해 우리가 반드시 실천해야할 말씀을 들어야 합니다. 그리스도의 목표는 교회 안에 안주하는 것이 아니라 세상을 변화시키는 것이기 때문입니다.  

/희망을 주는 교회 담임목사