(출처:아이굿뉴스)

한국기독교역사학회, 지난 23일 학술 심포지엄 개최
기독교 비롯한 종교계, 타협과 양보로 독립운동 펼쳐

98년 전 3월 1일. 대한민국 땅에서 ‘대한독립만세’ 소리가 울려 퍼졌다. 독립을 외치는 소리는 서울을 비롯해 평양, 진남포, 정주, 안주, 의주, 선천, 원산 등에서 출발해 전국으로 포진됐다.

3.1만세운동은 남녀노소, 지역, 계층 등을 무너뜨리고 한민족을 하나로 결합시켰다. 그 중심에는 기독교를 비롯한 종교계가 자리 잡고 있으며, 국민 연합에 큰 역할을 담당했다는 평가를 받고있다.

한국기독교역사학회는 3.1절 98주년을 맞이해 지난 23일 학술 심포지엄을 개최했다. ‘3.1만세운동과 종교계’를 주제로 열린 심포지엄은 서울 종로구 태화빌딩 지하 대강당에서 진행했다.

이날 기독교 등 각 종교계에서 모인 자리에서 기독교 대표로 나선 감리교신학대학교 이덕주 교수는 일제 강점 초기 기독교계 활동과 3.1 운동을 위한 종교간 연대 과정을 조명했다.

▲ 한국기독교역사학회는 지난 23일 '3.1만세운동과 종교계'를 주제로 학술 심포지엄을 개최했다.

자유·해방·평등 위해 싸운 기독교
1880~90년대 기독교 선교사들이 한국 땅을 밟기 시작했을 무렵, 한국은 자주독립의 과제를 갖고 있었다. 선교사들은 한국에게 ‘자유와 해방과 평등’의 원리를 품은 기독교를 소개했다. 복음을 받아들인 초기 기독교인들은 기독교의 원리로 일제의 침략과 지배에 저항하는 민족운동을 실시했다.

이덕주 교수는 “한국교회는 민족주의 의식을 지닌 기독교 지도자들이 포진된 교회 및 기독교학교는 일제 세력에 저항하는 민족운동의 새로운 거점이 됐다”며 “선교초기 기독교 복음 수용과 함께 민족운동을 경험한 한국 기독교인들의 민족의식이 형성 및 심화된 것은 당연한 일”이라고 설명했다.

한국 기독교인들의 민족의식이 형성된 시점은 선교사들이 내한한 지 10여년의 시간이 흐른 뒤다. 1894~5년에 발생한 동학농민운동과 청일전쟁, 갑오개혁, 을미사변, 또 1896년 독립협회 운동은 기독교인들에게 민족의식을 심어줬다.

이 교수는 “개화파 정치인들의 ‘옥중 개종’과 남궁억, 박승봉, 민준호 등 양반·관료 출신 지식인들이 펼친 황성기독교청년회(YMCA)와 연동교회 국민교육회 등 기독교회가 펼친 다양한 민족운동은 한국사회에서 새로운 거점으로 인식됐다”며 “이는 기독교인들이 항일 민족저항운동을 표출하도록 돕는 발판이 됐다”고 말했다.

청일전쟁과 러일전쟁에서 승리한 일본은 을사조약을 통해 본격적으로 한반도 내정에 간섭했다. 일본의 내정 간섭에 위기를 느낀 기독교인들은 조약 체결 반대 의사를 표명했으며, 민족 운동가들과 안창호가 조직한 ‘신민회’는 여러 형태의 민족계몽운동을 전개했다.

그러나 일본은 한국 기독교계가 민족운동을 펼치는 족족 짓밟았다. 대표적으로 ‘105인 사건’이라고도 불리는 ‘데라우치 총독 모살 미수사건’은 유죄 판결을 받은 105명 중 89%가 기독교 신자였다. 일본은 기독교 민족운동 세력을 집중적으로 탄압했고, 신민회를 포함한 국내 민족운동 조직은 와해됐지만, 이는 또 새로운 조직이 탄생하는 계기를 마련했다.

105인 사건으로 인해 기독교계 남성 지도자들이 투옥되자 한국교회 여성지도자들은 ‘송죽회’라는 비밀결사를 조직했다. 이들은 투옥된 독립운동가 가족의 구호와 민족의식 계몽운동을 전개했다. 이처럼 기독교계는 고난 앞에서 무너지지 않고 나라의 독립을 위해 지속적으로 활약했다.

종교간 타협과 양보로 이뤄낸 연대
윌슨 대통령의 민족 자결주의와 고종황제의 승하, 일본 도쿄에서 발생한 유학생들의 2.8 독립선언은 한국 땅에 있는 민족운동가들에게 ‘독립운동’의 불씨를 심어줬다. 또한 1919년 2월 12일, ‘105인 사건 동지’인 이승훈과 천도교의 송진우의 만남은 3.1운동이 교파와 종파를 초월한 민족독립운동의 시발점이 됐다.

당시 천도교측은 비슷한 시기에 기독교 내에서도 독립운동을 준비하고 있는 정보를 입수하고, 주동자인 이승훈과 접촉을 시도해 연대를 계획했던 것. 기독교와의 연대에 성사한 천도교는 불교와의 연대에도 성공해 종교계의 연합을 이뤄냈다.

하지만 서로 다른 교파와 종파가 연대해 독립운동을 준비하는 과정에서 종교적, 심리적 갈등과 번민이 없진 않았다. 보수적인 신앙을 지닌 일부 기독교 목사들은 타 종교와의 연대를 주저했다. 감리교 목사이자 민족대표 33 중 한 사람인 신석구 역시 보수적인 신앙을 지녔기에 종교간의 연대를 두고 갈등했다.

이덕주 교수는 “신석구는 당시 교역자가 정치운동에 참여하는 것, 교리가 다른 천도교와 합작하는 것이 하나님 뜻에 합한 일인지를 두고 고민했다”며 “그러나 신석구는 ‘나라를 잃은 것이 죄인데 찾을 수 있는 기회에 찾으려고 노력조차 하지 않는 것은 더욱 큰 죄’라는 하나님의 대답을 들은 뒤 독립운동에 참여했다”고 밝혔다. 신석구 외 이승훈, 유여대, 신홍식 등 여러 기독교 인사들도 재판과정에서 ‘하나님의 뜻, 하나님의 명령’에 따라 독립운동에 참여했음을 설명했다.

또 다른 갈등은 운동방법론이었다. 천도교측은 ‘독립선언론’을 주장했지만, 기독교는 ‘독립청원론’을 주장했다. 독립운동 당일 민족사회로 배포할 ‘독립선언서’에 초점을 둔 천도교와 달리 기독교는 비폭력 운동과 정치적 현실에 대한 객관적 인식을 바탕으로 ‘독립청원론’을 주장했다. 독립운동 날짜 역시 갈등 요소 중 하나였다. 그러나 기독교와 천도교, 불교는 서로의 의견과 입장을 각각 존중했다.

이덕주 교수는 “기독교계 지도자들이 천도교 측 ‘독립선언론’ 의견에 협상한 것, 천도교 측에서 온전히 주일성수를 지키는 기독교 목사들을 배려해 독립운동 거사일을 3월 1일 토요일로 결정한 것은 종교간 타협과 양보의 산물”이라며 “‘종교간 연대’는 3.1운동 모의과정에서 빛을 발했다”고 평가했다.

이어 그는 “3.1운동을 거치면서 기독교 및 종교계는 '종교 민족주의' 성격이 강화됐으며 '종교간 연대'를 경험하는 장이 됐다"며 "이는 3.1운동 100주년을 앞두고 갈등과 분열이 극대화된 오늘날 시대가 시급하게 회복해야 할 ‘정신적 가치’로 남겨졌다”고 안타까움을 토로했다. 

한편 이날 심포지엄에는 이덕주 교수 외에도 숙명여자대학교 이만열 명예교수, 한국기독교역사연구소 김승태 연구위원, 한성대학교 조규태 교수. 동국대학교 김광식 교수가 각각 발제했으며, 발표를 마친 뒤에는 논찬과 종합토론으로 마무리됐다.

김성해 기자  shkim@igoodnews.net